เกี่ยวกับฟิลิปปินส์
ฟิลิปปินส์ตั้งอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ประกอบด้วยเกาะต่างๆ มากกว่า 7,500 เกาะ มีชื่อทางการว่า “สาธารณรัฐฟิลิปปินส์” เมืองหลวงคือ “มะนิลา” (Manila) จากหลักฐานทางโบราณคดี ชาวพื้นเมืองของฟิลิปปินส์อพยพมาจากอินโดนีเซียและมาเลเซีย ฟิลิปปินส์เคยเป็นอาณานิคมของสเปน อเมริกา และญี่ปุ่น ก่อนจะได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2489 ปัจจุบันฟิลิปปินส์มีประชากรมากกว่า 100 ล้านคน จาก 100 กลุ่มชาติพันธุ์ นับเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับ 8 ของเอเชีย และอันดับ 12 ของโลก การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปยังฟิลิปปินส์ทำได้โดยเครื่องบิน มีเที่ยวบินตรงระหว่างกรุงเทพฯ และมะนิลา รวมระยะทาง 2,180 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง
ห้ามพลาด
ฟิลิปปินส์มีภูมิอากาศแบบร้อนชื้นและมีฤดูกาล 3 ฤดูคือ ฤดูร้อน (เดือนมีนาคม-เดือนพฤษภาคม) ฤดูฝน (เดือนมิถุนายน-เดือนพฤศจิกายน) และฤดูหนาว (เดือนธันวาคม-เดือนกุมภาพันธ์) ฤดูกาลท่องเที่ยวของฟิลิปปินส์เริ่มตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมไปจนถึงอาทิตย์แรกหลังวันขึ้นปีใหม่ เดือนมกราคมมีเทศกาลสำคัญมากมาย แต่ละเทศกาลจะมีขบวนพาเหรดแห่ไปตามถนนสายต่างๆ เช่น เทศกาลฉลองพระเยซูดำในเมืองเกียโป (Quiapo) เทศกาลอาติ อาติหาน (Ati-Atihan) เพื่อเฉลิมฉลองให้กับ “เอตาส” ชนเผ่าแรกของเกาะคาลิโบ เทศกาลซินูล็อก (Sinulog Festival) เพื่อรำลึกถึงนักบุญซานโต นินอยในเซบู (Cebu) และเทศกาลดินาญัง (Dinayang Festival) เพื่อรำลึกถึงนักบุญซานโต นินอยในอิโยอิโย (Iloilo)
สถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญในมะนิลาได้แก่ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทะเลมะนิลา (Manila Ocean Park) สวนสัตว์มะนิลา (Manila Zoo) และอินทรามูรอส (Intramuros) เมืองโบราณที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหิน อายุไม่ต่ำกว่า 400 ปี สร้างขึ้นในสมัยที่ฟิลิปปินส์เป็นอาณานิคมของสเปน ภายในประกอบด้วยป้อมปราการซานติเอโก (Fort Santiago) มหาวิหารมะนิลา (Manila Cathedral) และโบสถ์ซานอากุสติน (San Agustin Church) สถานที่ท่องเที่ยวที ่น่าสนใจในเซบูคือ ซานโต นิโน บาซิลิกา (Santo Niño Basilica) โบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ และบ้านโบราณยัป ซานดิเอโก (Yap Sandiego Ancestral House) พิพิธภัณฑ์จัดแสดงข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ในศตวรรษที่ 17
ร้านอาหารและบาร์
อาหารฟิลิปปินส์มีความหลากหลาย ซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากจีน มาเลเซีย พอลินีเซีย (Polynesia) และอเมริกา อาหารพื้นบ้านขึ้นชื่อได้แก่ Abodo (สตูว์) Pancit Batchoy (ก๋วยเตี๋ยว) และ Lechón (หมูย่างทั้งตัว) ซึ่งสามารถหาทานได้ใน Turo-turo (ร้านกาแฟ) และ Carenderias (แผงขายอาหาร) ของหวานยอดนิยมคือ Halo-halo (คล้ายกับน้ำแข็งไส มีท็อปปิ้งเป็นนมข้นและถั่วแดง) แหล่งบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชื่อเสียงได้แก่ มะนิลา (Manila) โบราเคย์ (Boracay) และเซบู (Cebu)
กิจกรรม
กิจกรรมที่ได้รับความนิยมในฟิลิปปินส์ได้แก่ การปีนขึ้นสู่ยอดภูเขาไฟมายอน (Mayon Volcano) ซึ่งใช้เวลาประมาณ 2 วัน การสำรวจถ้ำซ ูมากิง (Sumaguing Cave) ในซากาดา (Sagada) ซึ่งเป็นถ้ำขนาดใหญ่ มืด และสูงชัน ดังนั้นควรมีไกด์นำทาง และนักท่องเที่ยวต้องสามารถว่ายน้ำและปีนป่ายได้ การดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกที่หมู่เกาะปาลาวัน (Palawan archipelago) ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนจากยูเนสโกให้เป็นหนึ่งในเขตสงวนชีวมณฑลของโลก (Biosphere Reserve) การล่องเรือ Paraw (เรือใบแบบดั้งเดิม) ในโบราเคย์ (Boracay) และการเล่นเซิร์ฟที่เกาะซิอาเกา (Siargao)
ช้อปปิ้ง
ตะกร้าทำจากใบปาล์มหรือไม้ไผ่เป็นหนึ่งในของฝากยอดนิยมจากฟิลิปปินส์ ซึ่งจำหน่ายที่ Quiapo Bridge ในมะนิลา แหล่งช้อปปิ้งที่มีชื่อเสียงได้แก่ เอสเอ็ม มอลล์ ออฟ เอเชีย (SM Mall of Asia) และเอสเอ็ม เมกา มอลล์ (SM Megamall) ในมะนิลา ซึ่งทั้งสองแห่งเป็น 2 ใน 10 ศูนย์การค้าที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และเกทเวย์มอลล์ (Gateway Mall) ในเกซอน (Quezon) ซึ่งโดดเด่นด้วยสวนลอยฟ้า แหล่งช้อปปิ้งที่ขึ้นชื่อในเมืองอื่นๆ คือ Balikbayan Handicrafts ในมากาตี (Makati) ซึ่งจำหน่ายผลิตภัณฑ์พื้นบ้านตั้งแต่ของที่ระลึกไปจนถึงเครื่องครัว และตลาดท้องถิ่นในบาเกียว (Baguio) ซึ่งจำหน่ายของที่ระลึกมากมายเช่น เครื่องเงิน เครื่องประดับจากไข่มุกและเปลือกหอย และพรมทอมือ