วังเคียงบกกุง

ถึงแม้โซลจะเป็นเมืองที่ดูทันสมัยมาก แต่พระราชวังเคียงบกกุงถือเป็นข้อยกเว้น พระราชวังแห่งนี้สร้างขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 1395 ถือเป็นที่พำนักหลักของราชวงศ์โชซอน และสมัยนั้น เคยเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดในประเทศ ทุกวันนี้ กว่าครึ่งของพระราชวังได้รับการบูรณะให้คงความงามเทียบเท่ากับในอดีต และใช้เป็นสถานที่ให้ผู้มาเยือนได้รับชมวัฒนธรรมโบราณของเกาหลี

พระราชวังเคียงบกกุงผ่านช่วงเวลาเลวร้ายมาหลายครั้งหลายครา ที่นี่เคยถูกทำลายในช่วงที่ญี่ปุ่นเข้ามาบุกรุกในปลายศตวรรษที่ 16 และถูกทำลายอีกครั้งโดยจักรวรรดิญี่ปุ่นในสมัยศตวรรษที่ 20 ทุกวันนี้ งานบูรณะปฏิสังขรณ์ก็ยังคงดำเนินการอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับปรุงให้กว่า 300 อาคาร คืนสภาพงดงามดังอดีต

ประตู Gwanghwamun เป็นทางเข้าหลักทางตอนใต้ และนักท่องเที่ยวมักเดินทางเข้าชมทางประตูนี้ ตรงนี้เป็นที่ที่คุณจะได้เห็นภาพทหารผลัดเปลี่ยนเวรด้วยเช่นกัน โดยจะเปลี่ยนหน้าที่กันทุกชั่วโมงในแต่ละวัน ไฮไลท์อื่นๆ ของพระราชวังเคียงบกกุง คือ โถง Gangnyeongjeon ซึ่งกษัตริย์เคยใช้เป็นที่พำนัก รวมถึง Royal Banquet Hall และ Hyangwonjeong ที่มีความงดงามยิ่งและเป็นสิ่งก่อสร้างเพียงหนึ่งเดียวในสมัยศตวรรษที่ 19 ที่หลงเหลืออยู่ทุกวันนี้

คุณอาจะจะต้องใช้เวลาอย่างต่ำ 1 ชั่วโมง ในการเดินชมพระราชวังให้ทั่ว เรียนรู้ประวัติความเป็นมาของพระราชวังเคียงบกกุงให้ลึกซึ้งกับทัวร์โดยไกด์ผู้มีประสบการณ์คอยให้บริการฟรี โดยจะเริ่มเส้นทางจากศูนย์ให้ข้อมูลบริเวณภายในประตู Heungnyemun และมีการเดินทัวร์ 2-3 ครั้งต่อวัน ส่วนใครที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เกาหลีก็สามารถแวะชมพิพิธภัณฑ์พระราชวังแห่งชาติเกาหลี ได้ที่ทางตอนใต้ของประตู Heungnyemun ส่วนพิพิธภัณฑ์แห่งชาติพื้นบ้านเกาหลีนั้นก็สามารถเข้าชมได้เช่นกัน โดยตั้งอยู่ที่ Hyangwonjeong พิพิธภัณฑ์ทั้งสองรวบรวมและจัดแสดงวัตถุโบราณของเกาหลี และมีเจ้าหน้าคอยให้ข้อมูลเป็นภาษาอังกฤษ

หากเดินไปทางตอนเหนือของพระราชวังเคียงบกกุง คุณจะได้สัมผัสกับบัลลังก์อำนาจของเกาหลีใต้ในยุคปัจจุบัน นั่นคือ Blue House หรือทำเนียบประธานาธิบดีของเกาหลีใต้นั่นเอง บรรดาผู้นำของรัฐล้วนแล้วแต่พำนักอยู่ที่นี่่ แม้อาจต้องใช้เวลาจองทัวร์ล่วงหน้านานหน่อย แต่มองเห็นแค่ภายนอกก็ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว ซุ้มหลังคาที่หุ้มด้วยกระเบื้องสีฟ้านี้เป็นสไตล์การก่อสร้างแบบดั้งเดิม ตัดกับฉากหลังที่เป็นภูเขา ยิ่งทำให้เหมาะกับการถ่ายภาพเก็บไว้เป็นที่ระลึกอย่างมากที่สุด

สามารถเดินทางมายังพระราชวังเคียงบกกุงได้โดยขึ้นรถไฟใต้ดินและลงที่สถานี Gyeongbokgung หรือสถานี Gwanghwamun พระราชวังเปิดให้เข้าชมทุกวัน ยกเว้นวันอังคาร แนะนำให้เข้าชมโดยการซื้อบัตรร่วมที่สามารถเข้าชมพระราชวังอีกสามแห่งที่เหลือ รวมถึงศาลเจ้าชงมโยได้