อิลลินอยส์

อิลลินอยส์เป็นที่รู้จักในนาม "แผ่นดินของลินคอล์น" เนื่องจากเป็นรัฐที่มีเมืองสปริงฟิลด์ บ้านเกิดของอับราฮัม ลินคอล์น ประธานาธิบดีคนที่ 16 ของสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ จากสถานที่สำคัญก่อนสงครามกลางเมือง ย้ายมาที่ตึกสูงระฟ้าล้ำสมัยในชิคาโก ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ที่สุดของโลกและมีสนามบินที่พลุกพล่านเป็นอันดับต้นๆ

แต่เดิมชิคาโกเป็นเพียงแหล่งค้าขายแถวหน้าริมทะเลสาบมิชิแกน แต่ปัจจุบันเมืองนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางสำหรับธุรกิจ ศิลปะ และกีฬาอันยิ่งใหญ่ แล่นเรือใบออกไปชมเส้นขอบฟ้าที่ยาวเหยียดตลอดริมฝั่งทะเลสาบ ชมเงาสะท้อนของเส้นขอบฟ้าจากประติมากรรม Cloud Gate ที่เป็นรูปถั่วในสวน Millennium Park หรือเพลิดเพลินไปกับการล่องเรือยามเย็นในแม่น้ำชิคาโกที่ล้อมรอบไปด้วยไฟนับล้านดวงที่ทอแสงส่องประกายวิบวับบนผืนน้ำ

ชิคาโกมีพิพิธภัณฑ์และศูนย์วัฒนธรรมกว่า 100 แห่ง ไปที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเพื่อชมการเคลื่อนไหวแบบเป็นจังหวะนุ่มนวลของ Foucault Pendulum ร่วมชมชิคาโกบัลเลต์ ชิคาโกซิมโฟนี หรือการแสดงตลกที่ Second City Theater ขณะที่คุณเดินไปตามริมฝั่งแม่น้ำ ถนนสายหลัก และสวนสาธารณะในเมือง คุณจะพบงานศิลปะสาธารณะตั้งอยู่มากมาย

ในการเดินทางไปยังจุดต่างๆ รอบเขตดาวน์ทาวน์ของเมือง คุณสามารถใช้บริการรถไฟยกระดับสาย "L" แวะไปที่ Navy Pier เพื่อนั่งชิงช้าสวรรค์ และเมืองนี้ยังเป็นถิ่นของทีมกีฬาอาชีพที่ดีที่สุดในประเทศอีกหลายทีมอีกด้วย ไม่ว่าจะเป็นทีมอเมริกันฟุตบอล NFL "Chicago Bears", ทีมเบสบอล MLB "White Sox" และทีมบาสเก็ตบอล NBA "Bulls" สำหรับการช้อปปิ้ง รับประทานอาหาร และสีสันยามค่ำคืน ต้องไปที่ Magnificent Mile ซึ่งเป็นแหล่งร้านค้าปลีกที่ได้รับความนิยมมาเกือบ 100 ปี

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของชิคาโกเป็นที่ตั้งของ Peoria ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเมืองของชนชั้นกลางชาวอเมริกันทั่วไป แวะที่ร้านขายของชำแล้วคุณน่าจะได้พบกับผลิตภัณฑ์ตัวอย่างจากบริษัทการตลาดใหญ่ก่อนที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะออกสู่ตลาดทั่วประเทศ ไปที่ Caterpillar Visitors Center ซึ่งอยู่ติดกับแม่น้ำ Peoria เพื่อศึกษาเกี่ยวกับรถที่ใช้ในงานก่อสร้างขนาดยักษ์ซึ่งผลิตขึ้นที่โรงงาน Peoria ตั้งแต่ปี 1925

ที่ใจกลางอิลลินอยส์ คุณจะพบกับอาคาร Capitol ในสปริงฟิลด์ ไปที่หอสมุดและพิพิธภัณฑ์ Abraham Lincoln Presidential Library and Museum รวมถึงสถานที่ทางประวัติศาสตร์ระดับชาติ Lincoln Home National Historic Site ซึ่งเป็นบ้านที่ประธานาธิบดีลินคอล์นอาศัยอยู่เป็นเวลากว่า 20 ปีก่อนที่จะมาเป็นประธานาธิบดี