กิจกรรมในลาฟาแยต

สะพานนี้เป็นหนึ่งในสะพานที่ปรากฏในภาพถ่ายมากที่สุดในโลก และถึงแม้จะมีหมอกปกคลุมเสียเป็นส่วนใหญ่แต่ก็ยังเป็นภาพที่ชวนตะลึงและสร้างความประทับใจได้ทุกครั้งที่พบเห็น ที่นี่ให้ทั้งความตื่นเต้นเกินบรรยายและเป็นแรงบันดาลใจด้วยขนาด สัดส่วนและความงดงามของโครงสร้าง ที่นี่ถือเป็นสัญลักษณ์หนึ่งของสถาปัตยกรรมอเมริกัน มีความยาว 1.7 ไมล์ (2.7 กิโลเมตร) ข้าม "โกลเด้นเกต" หรือประตูทองที่เปิดจากอ่าวซานฟรานซิสโกออกสู่น่านน้ำมหาสมุทรแปซิฟิก

โดยทั่วไปแล้วเสียงเรอ ร้องคำรามหรือท่าเกาหลังนั้นไม่ค่อยน่าดึงดูดใจสำหรับนักท่องเที่ยวสักเท่าไร แต่ถ้าเป็นฝูงสิงโตทะเลที่นอนอาบแดดและเล่นกันอยู่บนทุ่นลอยน้ำของท่าเรือ 39 แล้วละก็ ใช่เลย

อุทยานโกลเด้นเกตมีความยาวมากกว่าสามไมล์ (ห้ากิโลเมตร) และกว้างประมาณครึ่งไมล์ (800 เมตร) อุทยานนี้ออกแบบขึ้นในปี ค.ศ. 1871 โดยผู้ว่าการฝ่ายอุทยาน William Hall ซึ่งรวมเส้นทางเดินที่วนเวียนอยู่รอบสวนที่จัดภูมิทัศน์อย่างงดงาม ตลอดจนแมกไม้และทะเลสาบในพื้นที่มากกว่า 1,000 เอเคอร์ (405 เฮกตาร์) อุทยานโกลเด้นเกตเป็นแหล่งพักผ่อนที่เขียวขจีและให้บรรยากาศสบายๆ หลีกหนีจากความคึกคักของซานฟรานซิสโก กินพื้นที่นับตั้งแต่ย่าน Haight-Ashbury ไปจนถึงชายฝั่งแปซิฟิก

นับเป็นเวลาหลายทศวรรษทีเดียว (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1934 ถึง 1963) ที่ชื่อเรือนจำอัลคาทราซมีการเอ่ยขึ้นในห้องพิจารณาคดีเมื่อใดก็จะเกิดความหวาดผวาว่าจะต้องถูกคุมขังในป้อมปราการในเกาะกลางทะเลแห่งนี้ ในปัจจุบันที่นี่เป็นอุทยานแห่งชาติ แต่แม้กระทั่งเมื่อมองจากผืนแผ่นดินใหญ่ เกาะที่มีแต่ก้อนหินนี้ก็ยังแผ่บรรยากาศความโดดเดี่ยวให้รู้สึกได้ นี่คือสถานที่สุดโหดที่เคยคุมขังอาชญากรร้ายกาจที่สุดหลายๆ คนในประเทศ เช่น อัล คาโปน จอร์จ เคลลี หรือ "ปืนกล" และอัลวิน คาร์พิส ฉายา "ชวนสยอง"

ชาวสเปนมาตั้งค่ายกันที่นี่ในปี ค.ศ. 1776 และหลังจากนั้นมีชาวเม็กซิโกเข้ามาครองพื้นที่ในช่วงสั้นๆ ส่วนชาวอเมริกันมาตั้งด่านหน้าในมุมวิวสวยนี้จนถึงปี ค.ศ. 1994 ทำให้ที่นี่เป็นฐานทัพของทหารที่มีการใช้งานยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา ปัจจุบันที่นี่ถูกกำหนดให้เป็นเขตสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของชาติ