หากคุณนั่งเรือวาเปอร์เร็ตโต (เรือโดยสาร) หรือเรือกอนโดล่ามาตามแกรนด์คาแนล ขณะที่โค้งบริเวณริมตลาดปลา เงยหน้าขึ้นมาคุณจะพบกับ หนึ่งในสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์โดดเด่นที่สุดของเวนิสอยู่ตรงหน้าคุณ สะพาน Rialto (Ponte di Rialto) เป็นหน้าเป็นตาของเมืองนี้มาตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 1500 สะพานนี้มีการออกแบบเป็นรูปตัว V ที่ไม่เหมือนใคร ทางเดินริมสะพานสูงที่ทำจากหินและราวสะพานเป็นบริเวณที่นักท่องเที่ยวยืนชมเรือกอนโดล่าที่ล่องอยู่ในลำคลองด้านล่าง
สะพาน Rialto ซึ่งเป็นสะพานแบบมีหลังคานี้สร้างโดย Antonio Da Ponte (อันโตนิโอแห่งสะพาน) Da Ponte ชนะจิตรกรชื่อดังอย่าง Michelangelo ในการทำสัญญาว่าจ้างก่อสร้างสะพานนี้ สะพาน Rialto สร้างขึ้นแทนที่สะพานเก่าสมัยปลายศตวรรษที่ 12 โดยผสมผสานความงามเข้ากับประโยชน์ใช้สอย ส่วนโค้งของสะพานมีความสูง 24 ฟุต (7.5 เมตร) ซึ่งสูงพอให้เรือลอดผ่านไปได้ ในขณะที่ช่องโค้งด้านข้างที่สมมาตรกันและยอดตรงกลางที่สูงขึ้นไปช่วยสร้างเอกลักษณ์ให้กับสะพานนี้ ในหมู่สะพานประมาณ 400 แห่งที่เชื่อมเกาะต่างๆ ของเวนิส สะพานนี้น่าจะเป็นสะพานที่ได้รับการถ่ายรูปมากที่สุด
หากคุณเดินมาที่สะพาน Rialto คุณจะพบทางเดินสามทางให้เลือกซึ่งจะนำไปที่ยอดสูงสุดของสะพาน สองในสามทางเดินนี้เป็นทางที่เลียบไปกับราวสะพานด้านนอก ทางเดินตรงกลางอยู่ระหว่างร้านค้าที่หันหน้าเข้าสะพาน ซึ่งมีขายทั้งเครื่องแก้วจากมูราโน เครื่องประดับ และงานหัตถกรรมอื่นๆ
ร้านค้าริมทางและนักดนตรีช่วยสร้างสีสันให้กับสะพานนี้ จากยอดสะพาน คุณได้เห็นภาพสุดคลาสสิกของแกรนด์คาแนลที่คดโค้งออกไปในระยะไกลจนสุดสายตา เหนือขึ้นมาคือหน้าต่างบานคู่ของบ้านเรือนชาวเวนิสและร้านอาหารต่างๆ
บรรยากาศที่ครึกครื้นในตอนกลางวันจะค่อยๆ เงียบสงบลงเมื่อย่างเข้ายามค่ำคืน เมื่อร้านรวงเริ่มปิดประตู สะพานนี้จะสว่างขึ้นด้วยแสงจากหลอดไฟและแสงสะท้อนจากผิวน้ำ ทั้งหมดนี้ช่วยสร้างความโรแมนติกให้กับการเดินเล่นตอนกลางคืน
สะพาน Rialto อยู่ครึ่งทางของแกรนด์คาแนล โดยเชื่อมระหว่างซานโปโลซึ่งเป็นเขตตลาดกับศูนย์กลางนักท่องเที่ยวอย่างซานมาร์โค ในการเดินทางมาที่นี่ด้วยเรือวาเปอร์เร็ตโตหรือกอนโดล่า ให้ลงที่ป้าย Rialto หรือจะเดินจากจัตุรัสเซนต์มาร์กมาทางเหนือก็ได้
