ย่านโคมแดงอันเก่าแก่ของกรุงอัมสเตอร์ดัมมีชื่อว่า De Wallen (ทำนบกั้นน้ำ) ซึ่งมีอยู่สี่แห่งและก่อให้เกิดเป็นย่านนี้ ผู้มาเยือนอาจประหลาดใจเมื่อพบว่า ในตอนกลางวัน De Wallen แลดูไม่ต่างจากส่วนอื่นๆ ของตัวเมืองด้านใน ที่มีพื้นถนนโรยกรวด บ้านหลังคาจั่วแคบ และคาเฟ่สบายๆ แต่ในยามค่ำคืน โคมไฟสีแดงและหน้าต่างกระจกที่มีหญิงสาวอยู่ด้านในกลับกลายเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไป เปิดใจให้กว้างหากคุณอยากรู้เกี่ยวกับย่านสถานบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ชื่อกระฉ่อนแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างจัตุรัส Dam Square กับไชน่า ทาวน์
กะลาสีจากทั่วโลกตบเท้ามาที่ De Wallen ตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 1400 และทุกวันนี้ การค้าประเวณีถือเป็นอุตสาหกรรมถูกกฎหมายในประเทศเนเธอร์แลนด์ นอกจากนี้ นโยบาย "ถ้าคุณยอมรับสิ่งใด คุณจะทำให้สิ่งนั้นปลอดภัยขึ้นได้" ของดัตช์ยังนำไปใช้กับกัญชาซึ่งมีขายในปริมาณน้อยๆ ที่ร้านกาแฟและบาร์ท้องถิ่นอีกด้วย
ย่านโคมแดงอยู่ภายใต้การปกครองของโบสถ์เก่าแก่สมัยศตวรรษที่ 13 (Oude Kerk) ซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารที่สร้างจากหินรุ่นแรกๆ ของกรุงอัมสเตอร์ดัม เพียงก้าวเท้าเข้ามา คุณจะได้พบกับการตกแต่งที่น่าตรึงตาตรึงใจ ลองดูรูปปั้นสาวงามที่ด้านนอกตรงทางเข้า ซึ่งเป็นตัวแทนของหญิงขายบริการและติดป้ายว่า "โปรดให้ความเคารพแก่ผู้ให้บริการทางเพศทั่วโลก"
แม้ว่าชาวเมืองที่นี่จะเดินผ่าน De Wallen เหมือนเป็นเพียงอีกย่านหนึ่งในเมืองเท่านั้น แต่นักท่องเที่ยวส่วนมากมักจะอดไม่ได้ที่จะต้องอ้าปากค้างไปกับภาพสาวๆ นุ่งน้อยห่มน้อยในหน้าต่างบานเล็กใต้โคมไฟสีแดงนั้น หญิงสาวนับร้อยจากหลายเชื้อชาติพยายามเสนอบริการของตนโดยการยักคิ้วหลิ่วตาทำท่าเชื้อเชิญผู้ที่ผ่านไปมา ร้านเซ็กซ์ช็อป พิพิธภัณฑ์เรื่องทางเพศ และการแสดงโชว์อิโรติกใต้แสงนีออนเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวที่อยากรู้อยากเห็นแต่ก็อดที่จะเขินอายไม่ได้ ขอเตือนไว้ก่อนว่า โชว์เหล่านี้เปิดเผยจนแทบจะไม่เหลือให้จินตนาการ
ในการเดินทางไปยังย่านโคมแดง คุณสามารถเดินจากสถานีเซ็นทรัลหรือจัตุรัส Dam Square ก็ได้ De Wallen เป็นเขตที่มีการตรวจตราโดยตำรวจเป็นอย่างดี และปลอดภัยกว่าส่วนอื่นๆ บางส่วนของเมืองด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ที่นี่ก็ยังคงมีนักล้วงกระเป๋า ขอทาน และคนติดยาที่มุ่งเป้าหมายไปที่นักท่องเที่ยวซึ่งไม่ระวังตัว และขอเตือนว่าการถ่ายรูปหญิงขายบริการในหน้าต่างเป็นการกระทำที่ไม่ควรอย่างยิ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีปัญหา ขอแนะนำให้คุณถ่ายรูปกิจกรรมทั่วไปที่เกิดขึ้นบนถนนและอาคารเพื่อเก็บภาพบรรยากาศ แทนที่จะถ่ายบุคคลใดโดยเฉพาะ
