Puerta del Sol

Puerta del Sol หรือ "ประตูพระอาทิตย์" เป็นดั่งหัวใจที่กำลังเต้นอยู่ของกรุงมาดริด ประตูนี้เคยเป็นเครื่องหมายบอกสุดทิศตะวันออกของเมือง และเป็นตำแหน่งของประตูยุคกลางที่ตกแต่งด้วยพระอาทิตย์ขณะเริ่มปรากฏบนขอบฟ้าซึ่งเป็นที่มาของชื่อประตู ปัจจุบันที่นี่กลายเป็นจัตุรัสสาธารณะหลักของเมือง เป็นที่จัดงานทุกรูปแบบตั้งแต่กิจกรรมทางการเมืองไปจนถึงการเฉลิมฉลองวันขึ้นปีใหม่ เดินรอบๆ จัตุรัสเพื่อชมความงดงามของอาคารเก่าแก่ รูปปั้นอันโดดเด่น และเพลิดเพลินกับการสำรวจชีวิตประจำวันของชาวมาดริด ตรงกลางจัตุรัสเป็นที่ตั้งของรูปปั้นกษัตริย์คาร์ลอสที่ 3 ซึ่งเป็นผู้ออกคำสั่งให้สร้างโครงสร้างพื้นฐานและโครงการก่อสร้างสาธารณะจำนวนมากของเมือง หันกลับไปเพื่อพบกับ Casa de Correos อาคารสีแดงและเบจนี้สร้างขึ้นในทศวรรษที่ 1760 และทำหน้าที่เป็นที่ทำการไปรษณีย์ของเมืองเป็นเวลาหลายทศวรรษ ภายหลังที่นี่กลายเป็นที่ตั้งของกระทรวงกิจการภายในและสำนักงานตำรวจภายใต้การนำของฟรังโก ปัจจุบันได้กลายเป็นสภาประธานาธิบดีแห่งชุมชนมาดริดมองขึ้นไปยังหอนาฬิกาที่ชาวสเปนใช้ในการนับถอยหลังในวันขึ้นปีใหม่ ที่นี่มีประเพณีท้องถิ่นว่าต้องกินองุ่นหนึ่งลูกในแต่ละครั้งที่ระฆังตีเป็นจำนวน 12 ครั้งตอนเที่ยงคืน ชมป้ายจารึก Kilómetre Cero ที่ด้านหน้าของหอ ป้ายนี้เป็นเครื่องหมายศูนย์กลางของถนนประจำชาติสเปนทั้งหกสาย ทางตะวันออกของจัตุรัสคือรูปปั้นที่โด่งดังที่สุดของมาดริด นั่นคือ Bear and the Madroño Tree รูปปั้นนี้เป็นสัญลักษณ์ของเมือง และคุณจะเห็นติดอยู่ทุกที่ตั้งแต่ตราอาร์มไปจนถึงประตูรถแท็กซี่ มุ่งหน้าไปที่รูปปั้น Mariblanca จำลองซึ่งเป็นเครื่องหมายแสดงตำแหน่งที่เคยมีน้ำพุตั้งอยู่ Puerta del Sol ล้อมรอบไปด้วยถนนพลุกพล่านหลายสายซึ่งเต็มไปด้วยร้านค้าบูติก บาร์ และร้านอาหารตั้งอยู่เรียงราย เลือกถนนมาสักเส้นหนึ่งแล้วเริ่มออกเดินสำรวจกันเลย ที่นี่เป็นศูนย์กลางของเมือง และเป็นที่ที่ทั้งชาวเมืองและนักท่องเที่ยวใช้เป็นจุดนัดพบเพื่อวางแผนกิจกรรมของวัน