เกี่ยวกับสเปน
สเปนตั้งอยู่บนคาบสมุทรไอบีเรีย และอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของยุโรป มีชื่อทางการว่า “ราชอาณาจักรสเปน” เมืองหลวงคือ “มาดริด” (Madrid) ในคริสต์ศตวรรษที่ 15 จักรวรรดิสเปนเป็นหนึ่งในจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบครองดินแดนตั้งแต่ตอนเหนือของอเมริกาไปจนถึงเอเชีย นับตั้งแต่การปกครองแบบเผด็จการซึ่งยาวนานกว่า 40 ปี้สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1975 สเปนได้กลายเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของยุโรป การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปยังสเปนทำได้โดยเครื่องบิน มีเที่ยวบินตรงระหว่างกรุงเทพฯ และมาดริด ระยะทางรวม 10,175 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 15 ชั่วโมง
ห้ามพลาด
โดยทั่วไปสเปนมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน ฤดูหนาวจะไม่หนาวจัด และฤดูร้อนจะมีอากาศร้อน ฤดูหนาวอาจมีอุณหภูมิต่ำกว่า 0 องศาเซสเซียส เดือนสิงหาคม เป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวจากยุโรปเหนือจะเดินทางมาพักผ่อนตามรีสอร์ทริมทะเลในสเปน นอกจากนี้ยังเป็นช่วงท่องเที่ยวของชาวสเปน ร้านค้าหรือร้านอาหารส่วนใหญ่จึงจะปิดให้บริการ ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวในสเปน เพราะอากาศไม่หนาวหรือร้อนเกินไป ร้านค้าและร้านอาหารเปิดให้บริการตามปกติ อีกทั้งนักท่องเที่ยวยังมีน้อย
นักท่องเที่ยวควรมีเวลาอย่างน้อย 2 วันหากต้องการเที่ยวชมมาดริดอย่างทั่วถึง สถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญในมาดริดคือ พระราชวังหลวง (Palacio Real) สถานที่สำหรับจัดพระราชพิธีต่างๆ เปิดให้เข้าชมทุกวันพุธ จัตุรัสเมเยอร์พลาซ่า (Plaza Mayor) แลนด์มาร์คที่ขึ้นชื่อแห่งหนึ่งของมาดริด ล้อมรอบด้วยอาคารเก่าแก่สมัยศตวรรษที่ 16 จัตุรัสเปอร์ตาเดลโซล (Puerta del Sol) สถานที่จัดงานและกิจกรรมต่างๆ รวมถึงประเพณีปีใหม่ที่มีชื่อเสียง ในคืนวันที่ 31 ธันวาคมของทุกปี ชาวสเปนจะรวมตัวกันที่หอนาฬิกาเพื่อนับถอยหลังสู่ปีใหม่ ซึ่งจะตีระฆังทั้งหมด 12 ครั้งในเวลาเที่ยงคืน การตีระฆัง 1 ครั้งต้องกินองุ่น 1 ลูก รวมทั้งสิ้น 12 ลูก เชื่อกันว่าถ้าทำได้จะทำให้โชคดีในปีต่อไป สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอื่นๆ ได้แก่ มหาวิหารลาซากราดาฟามิเลีย (La Sagrada Familia Church) ในบาร์เซโลนา (Barcelona) ซึ่งเป็นมหาวิหารที่ยังสร้างไม่เสร็จ เริ่มสร้างตั้งแต่ปี ค.ศ. 1882 ปัจจุบันยังอยู่ระหว่างก่อสร้าง คาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2026-2028 และอาสนวิหารเมืองเซบียา (Catedral de Sevilla) ในเซบียา (Seville) ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นโบสถ์สถาปัตยกรรมกอทิกที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก หนึ่งในเทศกาลที่สำคัญคือ เทศกาลเผาหุ่น (Las Fallas Festival) ในวาเลนเซีย (Valencia) ที่จัดขึ้นในเดือนมีนาคมของทุกปี มีกิจกรรมมากมายตลอดระยะเวลา 5 วัน เช่น การเต้นรำฟลาเมงโก การจุดพลุดอกไม้ไฟ และการเผาหุ่นซึ่งทำจากกระดาษ
ร้านอาหารและบาร์
ทาปาส (tapas) เป็นของว่างที่มักจะเสิร์ฟเป็นกับแกล้มในบาร์ต่างๆ เช่น ชีสแมนเชโก้ (manchego cheese) และแฮมอิเบอริโค (iberico ham) ส่วนของว่างสำหรับทานเป็นกลุ่มหรือแชร์กันทานเรียกว่า raciones อาหารที่พบได้ทั่วประเทศคือ ปาเอญ่า (paella) ข้าวอบสเปน ซึ่งมีต้นกำเนิดในวาเลนเซีย บาร์และไนท์คลับในเมืองต่างๆ เช่น เกาะไอบิซา (Ibiza) บาร์เซโลนา และมาดริด จะเปิดให้บริการช้ากว่าประเทศอื่นๆ ในยุโรป และจะปิดในเช้าวันรุ่งขึ้น
กิจกรรม
ด้วยชายฝั่งของสเปนมีความยาวกว่า 8,500 กิโลเมตร ดังนั้นกีฬาทางน้ำจึงเป็นกิจกรรมยอดนิยม ไม่ว่าจะเป็นการดำน้ำลึก การเล่นวินด์เซิร์ฟ การแล่นเรือใบ การตกปลา และการอาบแดด หาดที่มีชื่อเสียงได้แก่ หาดคอสตาบลังกา (Costa Blanca) หาดคอสตาเดลโซล (Costa del Sol) และหาดคอสตาแบร์เด (Costa Verde) เส้นทางขับรถท่องเที่ยวที ่ขึ้นชื่อคือ เส้นทางระหว่างวาเลนเซีย และเกวนก้า (Cuenca) ซึ่งมีระยะทางประมาณ 200 กิโลเมตร กิจกรรมที่ได้รับความนิยมอื่นๆ ได้แก่ การปีนเขาที่ซิวรานา (Siurana) และ Los Mallos การเล่นสกีที่เซียร์ราเนวาดา (Sierra Nevada) และเทือกเขาพิรินี (Pyrenees) รวมถึงการปีนผาและล่องแก่งที่อุทยานแห่งชาติ Sierra de Guara
ช้อปปิ้ง
แหล่งช้อปปิ้งที่มีชื่อเสียงในมาดริดคือ Ortega y Gasset Shopping Centre ซึ่งเป็นศูนย์การค้าระดับหรู และย่าน Fuencarral Shopping Street ส่วนแหล่งช้อปปิ้งในบาร์เซโลนาจะอยู่ระหว่างถนน Diagonal และถนน La Ramblas ของฝากจากสเปนที่ได้รับความนิยมได้แก่ รูปปั้นกระเบื้องพอร์ซเลน ผ้าคลุมไหล่ เซรามิก กีตาร์ และรองเท้าหนัง ซึ่งมีจำหน่ายที่ตลาด Plaza Felipe II และตลาด Rastro ในมาดริด และตลาดนัด Portal de l'Àngel ในบาร์เซโลนา