หลายๆ คนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ประสบการณ์การท่องเที่ยวที่แสนจะหดหู่ที่สุดในการมาเยือนวอชิงตันก็คือการมองไปยังแนวแผ่นจารึกหน้าหลุมศพสีขาวขนาดเล็กเรียงรายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทุกแผ่นล้วนแล้วแต่มีสัญลักษณ์ของธงชาติสหรัฐอเมริกา ที่นี่ ใต้ผืนดินของสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน คือหลุมศพของเหล่าวีรชนผู้กล้าในสงครามอเมริกาทั้งในอดีตและปัจจุบัน รวมอยู่ในดินแดนทางทหารแห่งนี้
สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับแม่น้ำโปโตแมค จากอนุสรณ์สถานรัฐอนุสาวรีย์ลินคอล์น ในแต่ละวันสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันถูกใช้เป็นพื้นที่จัดงานศพราว 30 งาน เปิดบริการ 5 วันต่อสัปดาห์ ศพของทหารกล้าทั้งหญิงและชายมากกว่า 400,000 นายถูกฝังอยู่ที่นี่ กระจายตัวทั่ว 70 โซน บรรยากาศแห่งความโศกและสงบนิ่งปกคลุมไปทั่วพื้นที่กว่า 624 เอเคอร์ (252 เฮกตาร์)
หากคุณยังไม่รู้ว่าจะเ ริ่มเดินทางจากตรงไหน ลองแวะมาขอคำแนะนำได้ที่ศูนย์ให้ข้อมูลนักท่องเที่ยวก็ได้ คุณจะได้รับแผนที่ คำแนะนำ และอาจมีโอกาสได้นั่งรถบัสทัวร์นำเที่ยวโดยรอบ เริ่มจากศูนย์ให้ข้อมูลนักท่องเที่ยวไปยัง อาร์ลิงตัน เฮาส์ ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่่สุดของสุสาน และมองเห็นทัศนียภาพอันงดงามของวอชิงตันได้โดยรอบ ในบริเวณใกล้ๆ คุณจะพบกับอนุสรณ์สถานที่สร้างขึ้นเพื่ออุทิศแก่เหล่าทหารหลายนายที่จบชีวิตลงระหว่างสู้รบในสงครามกลางเมือง
ลองใช้เวลาสักครู่เพื่อรำลึกถึงความเป็นมาอันน่าจดจำของสุสานแห่งนี้ หลุมศพของจอห์น ฟิตซ์เจอรัลด์ เคนเนดี หรือ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ที่มีเปลวไฟลุกโชติช่วงตลอดเวลา และหลุมศพของแจ็คเกอลีน ภรรยาของเขา เป็นจุดที่มีผู้แวะเวียนมาชมมากที่สุด จุดอื่นๆ ที่มีชื่อเสียง ได้แก่ อนุสรณ์ 11 กันยายน กองหินอนุสรณ์ล็อค เคอร์บี้และจุดเกิดเหตุจากโศกนาฏกรรมครั้งสำคัญที่อาคารเพนตากอน รวมถึงบริเวณ Section 46 ที่ใช้เป็นจุดฝังศพและรำลึกถึงนักบินอวกาศทั้ง 7 คนที่เสียชีวิตจากการระเบิดของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ในขณะปฏิบัติหน้าที่
ฮีโร่ชาวอเมริกันอีกหลายคนที่ถึงแม้ไม่ได้รับใช้ชาติทางการทหารก็ยังได้รับเกียรตินำศพมาฝังที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันนี้ เช่น โจ หลุยส์ นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวท หรือแมรี่ โรเบิร์ตส ผู้ประพันธ์นวนิยาย รวมถึงนักประดิษฐ์อย่างจอร์จ เวสติงเฮาส์ บริเวณด้านหลังของอาร์ลิงตัน เฮาส์ จะมีอัฒจันทร์ขนาดใหญ่ (Arlington Memorial Amphitheater) ที่ใช้สำหรับจัดงานศพสำคัญของประเทศ รวมถึงใช้เป็นสถานที่ในการจัดงานรำลึกถึงผู้วายชนม์จากเหตุการณ์สำคัญอีกด้วย
สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันเปิดให้เข้าชมทุกวัน ไม่มีวันหยุดอยู่ห่างจากตัวเมืองเพียง 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) โดยอยู่เหนือสะพานอาร์ลิงตัน เมมโมเรียล สามารถเดินทางได้สะดวกโดยรถประจำทาง หรือจะเดินข้ามสะพานมาก็ได้ โดยสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันอยู่ติดกับอนุสรณ์สถานรัฐอนุสาวรีย์ลินคอล์น บริเวณหลุมฝังศพมีพื้นที่ค่อนข้างกว้าง ดังนั้นนักท่องเที่ยวอาจจำเป็นต้องใช้รถยนต์จึงจะสามารถชมได้ทั่ว
