สวนสัตว์ฟีนิกซ์

สวนสัตว์ฟินิกซ์แห่งนี้มีพื้นที่ 125 เอเคอร์ (50 เฮกตาร์) รวบรวมสัตว์กว่า 1,200 ตัว รวมถึงสายพันธุ์สัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ คุณจะได้เห็นป้ายบอกข้อมูลตลอดเส้นทางเดินรวมทั้งสิ้น 3 ธีม ได้แก่ แอริโซนา แอฟริกาและเขตร้อน ส่วนเส้นทางที่สี่นั้นจัดขึ้นสำหรับเด็กๆ โดยเฉพาะ พวกเขาจะได้สัมผัสสัตว์ต่างๆ ที่อยู่ในฟาร์มอย่างใกล้ชิด สวนสัตว์แห่งนี้ต้อนรับผู้มาเยือนประมาณ 1.4 ล้านคนต่อปี ส่วนมากจะเป็นกลุ่มครอบครัว

กว่า 50 ปีที่ผ่านมา พลเมืองชาวฟินิกซ์คนหนึ่งนามว่า Robert Maytag เป็นตัวตั้งตัวตีในการออกเรี่ยไรเงินเพื่อก่อสร้างสวนสัตว์ประจำท้องถิ่น น่าเศร้าที่เขาเสียชีวิตก่อนจะเปิดสวนสัตว์ในปี 1962 แต่วิสัยทัศน์ของเขาในการสร้างสวนสัตว์ที่ไม่มุ่งผลกำไรโดยปราศจากเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลก็ยังคงดำเนินการต่อได้ในปัจจุบัน แรกเริ่ม สวนสัตว์แห่งนี้มีชื่อเรียกว่า Maytag Zoo แต่ทายาทของเขาเป็นผู้ร้องขอให้เปลี่ยนชื่อเป็น Phoenix Zoo หรือสวนสัตว์ฟินิกซ์ในภายหลังเพื่อเป็นการสื่อถึงจิตวิญญาณของชุมชนที่อาศัยอยู่ แม้จะเป็นสวนสัตว์ที่ไม่ได้มีอายุเก่าแก่นัก แต่ที่นี่ก็เป็นสวนสัตว์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความพยายามในการอนุรักษ์สัตว์ป่าเป็นอย่างดี เช่น โครงการการผสมพันธุ์สัตว์เพื่อเพิ่มจำนวนสัตว์ที่หายากมากๆ เช่น กวางอาราเบียน และเมื่อให้กำเนิดออกมาก็จะทำการปล่อยสู่ป่าต่อไป

ลองออกเดินสำรวจเส้นทางระยะ 4 กิโลเมตร หรือกระโดดขึ้นรถไฟซาฟารีในสวนสัตว์เพื่อรับฟังข้อมูลจากไกด์เกี่ยวกับจุดสำคัญๆ ก็ได้ อย่าลืมมองหาสัตว์ท้องถิ่น เช่น หมาป่าและสัตว์ตระกูลหมูป่า หรือจะเข้าชมโซนป่าฝนเพื่อดูหมู่บ้านลิง (Monkey Village) ตามเส้นทางเขตร้อนก็ได้ ถ้าหากคุณจ่ายเงินเพิ่มเพียงไม่กี่ดอลล่าร์ คุณก็จะได้ใกล้ชิดและให้อาหารปลากระเบนจมูกวัวที่โซน Stingray Bay หรือจะขี่อูฐ หรือให้อาหารยีราฟจากบริเวณหอคอยสังเกตการณ์ก็ได้ เด็กๆ จะได้เรียนรู้ว่าอาหารที่ตัวเองกินมาจากไหนและชีวิตในฟาร์มเป็นอย่างไรที่ Windmill House และถ้าคุณมาเที่ยวในช่วงวันหยุดคริสต์มาส ต้องลองมาที่สวนสัตว์ตอนกลางคืนเพื่อชมการแสดง ZooLights ที่มีการฉายแสงสีเป็นรูปสัตว์ต่างๆ ด้วย

สวนสัตว์ฟินิกซ์ตั้งอยู่ในอุทยาน Papago อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางทิศตะวันออกประมาณ 20 นาทีโดยการขับรถไปตลอดถนน Van Buren เวลาเปิดปิดนั้นขึ้นอยู่กับแต่ละฤดูกาล ลองใช้เวลาอยู่ที่นั่นอย่างน้อย 3 ชั่วโมงเพื่อเดินชมเส้นทางต่างๆ ให้ทั่ว ถ้าไปในช่วงหน้าร้อน ควรไปแต่เช้าเพราะอุทยานจะปิดเวลา 14.00 น. ส่วนบริเวณนั่งปิกนิกนั้นก็มีให้เลือกหลายที่และสวนสัตว์ยังมีร้านอาหารเปิดให้บริการด้วย มีรถประจำทางหลายสายที่วิ่งผ่านสวนสัตว์ ส่วนคนที่ขับรถมาเองก็ไม่ต้องกังวลเรื่องที่จอดรถเพราะมีให้บริการเช่นกัน