ซาน นิโกลาส ซัดด์

เมืองซานนิโคลัสเป็นเมืองที่มีบรรยากาศสบายๆ ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางด้านใต้ของเกาะอารูบา และเปิดโอกาสให้คุณได้สัมผัสวิถีชีวิตติดดินของชาวอารูบาอย่างแท้จริง นอนพักผ่อนบนชายทะเลอันงดงาม พลางชมโรงกลั่นน้ำมันอันเป็นอาคารเหล็กขนาดมหึมา ซึ่งเป็นสิ่งย้ำเตือนอดีตที่เมืองนี้เคยเป็นแหล่งอุตสาหกรรมน้ำมันขนาดใหญ่ของเกาะ พร้อมทั้งสัมผัสกับเทศกาลอันมีสีสันที่มีตลอดทุกสัปดาห์

โรงกลั่นน้ำมันแห่งแรกนี้สร้างขึ้นที่เมืองซานนิโคลัสในช่วงทศวรรษ 1920 หลังจากที่อารูบาประสบกับภาวะตกต่ำของอุตสาหกรรมทองและต้นว่านหางจระเข้ ต่อมาไม่นานน้ำมันก็กลายเป็นตัวขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจหลักของอารูบา แต่แล้วอุตสาหกรรมน้ำมันก็เริ่มประสบภาวะตกต่ำในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ทำให้ต้องลดกำลังการกลั่นลง และรัฐบาลของอารูบาเลยหันไปมุ่งหน้าส่งเสริมอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เพื่อช่วยกระตุ้นให้เศรษฐกิจเจริญเติบโตแทน

ใช้เวลาทั้งวันหมดไปกับการนอนทอดอารมณ์บนผืนทรายของชายหาดอันเป็นธรรมชาติที่มีอยู่มากมายในเมืองซานนิโคลัส หาดเบบี้ (Baby Beach)เปิดในหน้าต่างใหม่ น่าจะเป็นหาดที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และเรียกว่าได้ว่าสวยที่สุดของเมืองด้วย ขณะที่ หาดรอดเจอรส์ (Rodger’s Beach) ซึ่งเล็กกว่าแต่ก็มีความสงบมากกว่าเช่นกัน แต่ทั้งสองหาดก็จะให้คุณได้เห็นวิวปล่องควันเหล็กของโรงกลั่นน้ำมันที่ตั้งสูงโดดเหนือผืนน้ำทะเล ตัดกับวิวธรรมชาติอันแสนสงบสุขและสวยงาม หากต้องการดูนักเล่นไคต์เสิร์ฟเล่นล้อกับคลื่นทะเล ก็ให้มุ่งหน้าไปที่หาด โบกา กรานดี (Boca Grandi)

อย่าลืมแวะไปที่ ชาร์ลีส์บาร์ (Charlie’s Bar)ซึ่งเป็นร้านธุรกิจครอบครัวและเปิดให้บริการตั้งแต่ 1941 สั่งเบียร์เย็นๆ มาจิบ และเลือกชมของที่ระลึกหลากหลายที่มีให้ชมแน่นทั่วร้าน ซึ่งมีตั้งแต่นามบัตรและภาพถ่ายเก่าๆ ไปจนถึงป้ายทะเบียนรถและป้ายต่างๆ อย่าพลาดไปชม Anchor in Memory of All Seamenของเมือง ซึ่งเป็นประติมากรรมสมอเรือสีแดงที่อุทิศเป็นเกียรติให้กับลูกเรือที่เสียชีวิตในทะเล

หากคุณอยู่ในตัวเมืองในช่วงตอนเย็นของวันพฤหัสบดี ก็อย่าลืมไปร่วมงานเทศกาลแครุบเบียน (Carubbian Festival) ซึ่งเป็นงานปาร์ตี้อันมีสีสันที่กระจายตัวทั่วตามถนนสายหลัก และปลุกความมีชีวิตชีวาให้กับเทศกาลของอารูบา เฝ้ามองขบวนพาเหรดสีสันฉูดฉาดและคนเดินบนไม้ต่อขา พลางฟังเสียงจังหวะกลองเหล็กอันเร้าใจ และลิ้มรสอาหารพื้นเมืองแคริบเบียน เช่น แกงกะหรี่แพะ และกุ้งทอดมะพร้าว เป็นต้น

ซานนิโคลัสเป็นเมืองเล็กๆ ที่สามารถเดินเที่ยวได้ง่าย หากต้องการเดินทางมาที่นี่จากเมืองโอรันเยสตัด ก็ให้ขึ้นรถโดยสารสาธารณะของอารูบา หรือขึ้นแท็กซี่