ถึงแม้จะเป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้นจากการเป็นสถานที่ถ่ายทำหนังฮอลลีวูด แต่อ่าวที่งดงามราวกับภาพวาดนี้ก็ยังคงเป็นชายหาดที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของไทย

อ่าวมาหยาตั้งอยู่บนเกาะพีพีเล ห่างจากชายฝั่งภูเก็ตไปไม่ไกลนัก เดิมที อ่าวมาหยาไม่เป็นที่รู้จักมากนักในหมู่นักท่องเที่ยว แต่เมื่อภาพยนตร์เรื่อง The Beach มาถ่ายทำที่นี่ นักท่องเที่ยวทั่วโลกต่างปักหมุดว่าต้องมาเยือนท้องทะเลที่สวยงามราวสวรรค์บนดินของอ่าวมาหยาสักครั้ง ถึงจะเป็นที่นิยมขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่อ่าวมาหยาก็ยังคงความสวยงามสมกับที่เป็นทะเลที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของไทย

เดินสัมผัสหาดทรายขาวละเอียดที่นุ่มละมุนเหมือนแป้งไปตามชายหาดของอ่าวมาหยา แวะถ่ายภาพของเรือหางยาวสีสันสดใสตัดกับท้องทะเลสีเขียวมรกตที่อยู่เบื้องหลัง ลงเล่นน้ำทะเลใสและสำรวจโลกใต้น้ำที่ล้อมรอบด้วยภูเขาหินปูนตั้งตระหง่าน

ถึงแม้ปะการังบางส่วนที่อยู่ในบริเวณน้ำตื้นจะถูกทำลายไปบ้าง แต่บริเวณนี้ก็ยังเป็นจุดดำน้ำที่ขึ้นชื่อ จุดดำน้ำมาหยา เบย์ คอร์เนอร์ (Maya Bay Corner) ให้โอกาสนักดำน้ำมือใหม่ได้สำรวจสัตว์โลกใต้ท้องทะเลที่อยู่ท่ามกลางปะการังและโพรงถ้ำขนาดเล็ก นักดำน้ำที่มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นสามารถไปยังจุดดำน้ำมาหยา เบย์ เซาท์ (Maya Bay South) เพื่อตามหาปลาฉลามครีบดำ เต่า และปลาโนรี คุณสามารถจองทริปเพื่อออกไปชมปะการังที่จุด Garang Heng และดำน้ำกับฉลามเสือดาว ฝูงปลาบาราคูด้า และปลากล้วยแถบเหลืองได้

ในแต่ละวัน จะมีเรือยนต์ เรือหางยาว และเรือยอร์ช มาจอดเรียงกันมากมายที่อ่าวเพื่อรับส่งผู้โดยสาร อ่าวมาหยาจะเริ่มคึกคักด้วยนักท่องเที่ยวในช่วงสาย คุณจึงควรมาตั้งแต่เช้าหรืออยู่ต่อจนหลังห้าโมงเย็นเพื่อเพลิดเพลินกับอ่าวมาหยาในช่วงที่คนไม่พลุกพล่าน

สิ่งอำนวยความสะดวกของอ่าวมาหยามีเพียงร้านขายของขบเคี้ยวเล็กๆ และห้องน้ำ ที่นี่ไม่อนุญาตให้สร้างที่พักแบบถาวร ใครที่ต้องการค้างคืน ต้องกลับมาพักที่โรงแรมบนเกาะพีพีเล

อ่าวมาหยาสามารถเดินทางไปได้สะดวกจากทั้งภูเก็ตและกระบี่ มีบริการเรือหางยาวและเรือเฟอร์รี่ทั้งแบบแวะจอดหลายที่ และตรงมายังอ่าวมาหยาเลย ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการมาอ่าวมาหยา คือ ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน เพราะสภาพอากาศจะสงบไม่แปรปรวน และน้ำทะเลจะใสที่สุด