ศูนย์ชมพะยูน

พาครอบครัวมาพบกับความบันเทิงและรับความรู้ด้วยการเฝ้าชมพะยูนฟลอริดาในถิ่นที่อยู่ธรรมชาติ ศูนย์ชมพะยูนนี้ตั้งอยู่ในโรงผลิตไฟฟ้า Big Bend ที่หาดอพอลโล โรงไฟฟ้าที่ใช้พลังงานถ่านหินนี้อาจดูไม่น่าจะเป็นที่สำหรับชมธรรมชาติ แต่พะยูนถูกดึงดูดมาที่นี่ด้วยน้ำอุ่นในคลองปล่อยน้ำ โรงงานจะดึงน้ำเค็มมาจาก Tampa Bay เพื่อใช้หล่อเย็น เมื่อน้ำนี้ไหลกลับสู่คลอง น้ำจะอุ่นและสะอาดสัตว์น้ำเลี้ยงลูกด้วยนมตัวอวบอ้วนเหล่านี้ต้องอาศัยอยู่ในน้ำที่มีอุณหภูมิไม่ต่ำกว่า 20 องศาเซลเซียส ในฤดูหนาวที่น้ำใน Tampa Bay มีอุณหภูมิลดต่ำลง สัตว์เหล่านี้จะเข้ามาหาที่หลบภัยใน Big Bend มีผู้พบเห็นพะยูนเป็นจำนวนมากที่นี่ครั้งแรกในปี 1986 ผู้คนพากันมาชมสัตว์ชนิดนี้มากมายเหลือเกินจนเจ้าของโรงงานตัดสินใจสร้างศูนย์ชมพะยูนแห่งนี้ขึ้นยืนที่ระเบียงชมวิวหรือท่าชมพะยูนที่ปลายคลอง คุณจะได้เห็นสัตว์เลือดอุ่นเหล่านี้แหวกว่ายและเล่นกันใต้ร่มเงาของปล่องไฟโรงงานขนาดยักษ์ โอกาสที่ดีที่สุดในการถ่ายภาพคือเมื่อพะยูนขึ้นมาที่ผิวน้ำเพื่อหายใจผ่านรูจมูก พวกมันหายใจทุกๆ 3-5 นาที คุณจึงไม่ต้องรอนานที่จะเก็บภาพใบหน้าชัดๆ ของพะยูนก่อนจะมาที่นี่ ขอแนะนำให้เข้าไปดูเว็บแคมในเว็บไซต์ของศูนย์อนุรักษ์ก่อนว่ามีพะยูนหรือไม่ เมื่อมาแล้ว ลองเดินในสวนผีเสื้อและใช้เส้นทาง Tidal Walk ซึ่งเป็นเส้นทางธรรมชาติแบบเดินด้วยตัวเองที่จะนำคุณผ่านไปชมดอกไม้พื้นเมือง และเป็นที่ที่คุณอาจได้เห็นสัตว์ป่าอื่นๆ อีกด้วย คุณอาจได้เห็นนกกระทุงสีน้ำตาล นกกาน้ำ นกกระสา ปลากระเบน และสัตว์สายพันธุ์อื่นๆศูนย์ชมพะยูนเปิดทุกวันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน สิ่งอำนวยความสะดวกในสถานที่ได้แก่ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่มีการจัดแสดงเกี่ยวกับพะยูนแบบอินเทอร์แอคทีฟ ห้องสุขา คาเฟ่ และที่จอดรถฟรี