ฮาเกีย โซฟัย

ด้วยความที่เป็นสถาปัตยกรรมชั้นเลิศรวมทั้งโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก Hagia Sophia จึงเป็นแลนด์มาร์กที่มีชื่อเสียงที่สุดของอิสตันบูลอย่างไม่ต้องสงสัย อาคารที่คุณเห็นในปัจจุบันนี้สะท้อนให้เห็นวัฒนธรรมอันหลากหลาย Hagia Sophia รู้จักกันในชื่อตุรกีว่า “Ayasofya” (ปัญญาศักดิ์สิทธิ์) มีความสำคัญอย่างยิ่งทางศาสนาและความเชื่อแขนงต่างๆ โบสถ์สร้างขึ้นครั้งแรกในสมัยโรมันและเปิดใช้งานใน ค.ศ. 360 ก่อนที่จะกลายเป็นสถานที่หลักในการประกอบพิธีคริสต์ในสมัยกรุงคอนสแตนติโนเปิล หลังจากที่การจลาจลได้สร้างความเสียหายกับตัวอาคารถึงสองครั้ง จึงได้มีการสร้างวิหารแห่งใหม่ขึ้นในศตวรรษที่ 6 และ Hagia Sophia ก็กลายเป็นศูนย์กลางศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกเมื่อจักรวรรดิออตโตมันเข้ายึดอำนาจคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1453 สถานที่นี้ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นมัสยิด สัญลักษณ์ทางคริสตศาสนาถูกปิดทับหรือเอาออก แล้วใส่สัญลักษณ์ของอิสลามเข้าไปแทน หลังจากที่มีการสถาปนาสาธารณรัฐตุรกีได้ไม่นาน คอนสแตนติโนเปิลก็ได้เปลี่ยนชื่อเป็นอิสตันบูลและมัสยิดก็ปิดตัวลง ปัจจุบันอนุสรณ์สถานแห่งชาตินี้ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมในฐานะพิพิธภัณฑ์Hagia Sophia โดดเด่นเหนือเส้นขอบฟ้าเมืองอิสตันบูล ด้วยหอคอยสี่หลังและโดมตรงกลางอันยิ่งใหญ่ เข้าสู่ตัวโบสถ์ผ่านประตูฝั่งตะวันตก จากพื้นที่ส่วนเอ็กโซนาร์เท็กซ์ คุณจะพบทางเข้าห้าช่องทางสู่โถงทางเข้านาร์เท็กซ์ ชมความงามของกระเบื้องโมเสกสมัยศตวรรษที่ 9 และจิตรกรรมฝาผนังเฟรสโกสมัยศตวรรษที่ 10 ที่รังสรรค์ตามความเชื่อของชาวคริสต์ ตัวโดมมีการจารึกบทสวดจากคัมภีร์อัลกุรอานของอิสลาม มุมฝั่งตะวันออกของสวนเป็นที่ตั้งสุสานของสุลต่านหลายพระองค์เนื่องจาก Hagia Sophia เป็นสมบัติทางวัฒนธรรมอันมีค่ายิ่งของอิสตันบูล จึงไม่ต้องแปลกใจที่จะมีคนต่อคิวเข้ารอชมจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าชมมักใช้เวลารอคิวไม่เกินครึ่งชั่วโมง หากหิวน้ำก็สามารถหาซื้อเครื่องดื่มได้ตามร้านกาแฟในจัตุรัสHagia Sophia ตั้งอยู่ในเขตเมืองเก่า มีระบบขนส่งสาธารณะรองรับ ตัวอาคารเปิดให้เข้าชมทุกวัน ยกเว้นวันจันทร์ ในช่วงฤดูร้อนจะเปิดให้เข้าชมนานขึ้น สามารถซื้อตั๋วเข้าชมได้ที่จุดจำหน่ายตั๋วของพิพิธภัณฑ์ แนะนำให้เช่าเทปเสียงขณะทัวร์ชมเพื่อจะได้เข้าใจคุณค่าทางการศึกษาและวัฒนธรรมของ Hagia Sophia มากขึ้น