เกี่ยวกับไอร์แลนด์
ไอร์แลนด์เป็นเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติก และอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรป มีชื่อทางการว่า “สาธารณรัฐไอร์แลนด์” เมืองหลวงคือ “ดับลิน” (Dublin) จากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ มีการตั้งถิ่นฐานของชุมชนโบราณในไอร์แลนด์ประมาณ 8,000 ปีก่อนคริสตกาล ราวศตวรรษที่ 12 ไอร์แลนด์ถูกปกครองโดยอังกฤษ และได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1921 รวมระยะเวลาที่เป็นเมืองขึ้นกว่า 700 ปี ไอร์แลนด์โดดเด่นด้วยสถานที่ท่องเที่ยวทั้งทางประวัติศาสตร์และธรรมชาติ จึงทำให้ไอร์แลนด์เป็นประเทศได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวมากที่สุดแห่งหนึ่ง เนื่องจากไม่มีเที่ยวบินตรงจากกรุงเทพฯ ไปไอร์แลนด์ การเดินทางจึงทำได้โดยเที่ยวบินต่อเนื่องจากกรุงเทพฯ ไปยังสนามบินต่างๆ ซึ่งมีเที่ยวบินไปยังไอร์แลนด์
ห้ามพลาด
สภาพอากาศโดยทั่วไปของไอร์แลนด์ไม่หนาวหรือร้อนจนเกินไป อย่างไรก็ตามฤดูหนาวเป็นช่วงที่มีฝนตกมากที่สุด ส่วนฤดูร้อนมีอุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 18-20 องศาเซลเซียส และเป็นช่วงที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุด ฤดูใบไม้ผลิ (เดือนกุมภาพันธ์-เดือนเมษายน) อากาศจะเย็นสบายและนักท่องเที่ยวน้อย ดังนั้นจึงเป็นช่วงที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวในไอร์แลนด์ เทศกาลที่สำคัญที่สุดคือ วันเซนต์แพทริค (St Patrick’s Day) เพื่อรำลึกถึงนักบุญแพทริค จัดขึ้นในเดือนมีนาคมของทุกปี เป็นระยะเวลา 3 วัน
สถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญในดับลินได้แก่ มหาวิหารเซนต์แพทริค (St Patrick’s Cathedral) ซึ่งอยู่ใกล้กับแม่น้ำลิฟเฟย์ (River Liffey) สร้างราวปี ค.ศ. 1191 นับเป็นโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดในไอร์แลนด์ บรูนาบวนเน (Brú na Bóinne) สุสานโบราณอายุมากกว่า 5,000 ปี ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี ค.ศ. 1993 และ St James’ Gate Brewery โรงเบียร์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก อายุมากกว่า 250 ปี ซึ่งผลิตเบียร์กินเนสส์ (Guinness) ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก นอกจากนี้ยังมีปราสาท Black Abbey ปราสาทโบราณในคิลเคนนี (Kilkenny) สร้างในปี ค.ศ. 1225 ช่วงเทศกาลศิลปะ (Kilkenny Arts Festival) ในเดือนสิงหาคม ปราสาทแห่งนี้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่เหล่าศิลปินจะนำผลงานทางศิลปะมาจัดแสดง
ร้านอาหารและบาร์
เมนูอาหารไอริชที่ควรลองคืออาหารกลางวันแบบคาร์เวอรี (Carvery) คล้ายกับอาหารบุฟเฟ่ต์ ซึ่งให้บริการในผับไอริชต่างๆ อาหารเช้าแบบไอริชประกอบด้วยพุดดิ้งขาวหรือดำ ไข่ ไส้กรอก และเบคอน ร้านอาหารไอริชแบบดั้งเดิมจะมีเมนูอาหารประกอบด้วยเบคอนกับกะหล่ำปลี สตูว์ไอริช ขนมปัง และโคลแคนนอน (colcannon) มันฝรั่งบดใส่กะหล่ำปลี คินเซล (Kinsale) เป็นชุมชนเล็กๆ อยู่ไม่ไกลจากคอร์ก (Cork) เป็นหนึ่งในย่านร้านอาหารระดับหรู ส่วน Temple Bar ในดับลินเป็นย่านดื่มกินและปาร์ตี้ระดับตำนานของโลก
กิจกรรม
ริงออฟเคอรี (Ring of Kerry) เป็นเส้นทางขับรถท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ซึ่งวิ่งผ่านอุทยานแห่งชาติคิลลาร์นีย์ (Killarney National Park) อีกหนึ่งเส้นทางคือ ไวด์แอตแลนติกเวย์ (Wild Atlantic Way) เส้นทางแนวชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์ เริ่มจากดันเนอกอล (Donegal) และสิ้นสุดที่คอร์ก ระหว่างทางจะผ่านสถานที่ท่องเที่ยวมากมายเช่น คลิฟส์ออฟโมเออร์ (Cliffs of Moher) ใน Dursey Island และ Mizen Head ในคอร์ก
ช้อปปิ้ง
แหล่งช้อปปิ้งหลักของดับลินคือ ถนนโอคอนเนลล์ (O'Connell Street) ซึ่งตั้งอยู่บนฝั่งขวาของแม่น้ำลิฟ เฟย์ บนถนนเรียงรายไปด้วยศูนย์การค้าและร้านค้าเป็นจำนวนมาก ศูนย์การค้าพาวเวอร์เฮ้าส์ ทาวน์เฮ้าส์ เซ็นเตอร์ (Powerhouse Townhouse Centre) แหล่งช้อปปิ้งสินค้าประเภทของเก่าและรองเท้า และจอร์จ สตรีท อาเขต (George Street Arcade) แหล่งช้อปปิ้งเสื้อผ้าแนววินเทจและเครื่องประดับ ตลาดที่ขึ้นชื่อในดับลินได้แก่ ตลาดนิวมาร์เก็ตสแควร์ (Newmarket Square) ตลาดแบล็คร็อค (Blackrock Market) และคาวส์เลน (Cows Lane) ของฝากยอดนิยมจากไอร์แลนด์คือ กระเบื้องพอร์ซเลนแบรนด์เบลลีค (Belleek porcelain) เครื่องแก้วแบรนด์ลีด (Lead cystal) และเสื้อถักแบรนด์อรัน (Aran knitwear)