พระราชวังแคทเธอรีนและสวนในซากอย เซโล

พระราชวังแคทเทอรีนและอุทยานในเมือง Tsarskoye Selo เป็นประดุจขุมทรัพย์ของสถาปัตยกรรมอันวิจิตร การตกแต่งภายในอันวิจิตร และสวนสวยที่เงียบสงบ ติดตามรอยเรื่องราวของราชวงศ์รัสเซีย สำรวจดูวังและอุทยานที่ต่างก็โดดเด่นด้วยการออกแบบที่หรูหราอันเป็นแบบฉบับของชนชั้นปกครองของรัสเซีย

วังแห่งนี้เริ่มต้นจากการเป็นอาคารขนาดเล็กที่ไม่ได้มีลักษณะโดดเด่นในปี 1717 พระนางแคทเธอรีนที่ 1 ในพระเจ้าปีเตอร์มหาราช ได้พระราชทานชื่อของพระองค์ให้แก่สถานที่นี้ ต่อมา จักรพรรดินีนาถเอลิซาเบธ ซึ่งเป็นพระราชธิดาของพระองค์ ได้เปลี่ยนให้สถานที่นี้มีความยิ่งใหญ่ สถาปนิกหลายคนได้พยายามออกแบบวังก่อนที่ Bartholomeo Rastrelli หัวหน้าสถาปนิกแห่งวังหลวง จะเข้ามาทำห้าที่ควบคุมดูแล นอกจากนี้ เขาและ Johann Busch ยังได้ทำงานร่วมกันในส่วนของอุทยานอีกด้วย ภารกิจของเขาคือ เพื่อแข่งขันกับพระราชวังแวร์ซายของปารีส ฉะนั้น อย่าลืมแวะมาเยือนที่นี่ เพื่อชมฝีมือของเขา

เดินเล่นรอบๆ วัง และทึ่งไปกับสถาปัตยกรรมที่น่าตื่นตา ส่วนภายนอกอาคารที่มีสีขาวและสีฟ้าสดใสเผยให้เห็นถึงลวดลายการออกแบบและรูปทรงโดมสีทอง รวมทั้งเสาสีขาวที่งามสง่า

เมื่อชมส่วนหน้าของอาคารแล้ว เข้าไปเยือนภายในเพื่อประทับใจไปกับการตกแต่งอันตระการของวัง มีห้องมากกว่า 20 ห้อง ที่สามารถเยี่ยมชมได้ เหยียบย่างเข้าไปภายในโถงใหญ่ (Great Hall) หรือโถงแห่งแสง (Hall of Light) ซึ่งตั้งชื่อตามการประดับตกแต่งสีทองอย่างอลังการจนก่อเกิดเป็นภาพอร่ามเมื่อแสงสดใสตกต้อง ส่วนประกอบอื่นๆ ที่โดดเด่นของวัง ได้แก่ ห้องอำพัน (Amber Room) ที่มีความหรูหราในลักษณะเดียวกันเนื่องจากมีการตกแต่งฝาผนังด้วยโมเสคสีอำพันที่งามอร่าม เรื่องที่น่าสนใจคือ จริงๆ แล้ว ห้องปัจจุบันแห่งนี้ต้องใช้เวลาในการก่อสร้างใหม่ด้วยความประณีตถึง 20 ปี ในมูลค่าถึง 12 ล้านดอลลาร์ เพื่อแทนที่ห้องอำพันเดิม ซึ่งสูญเสียไปหลังจากการบุกรุกของนาซี

ให้เวลากับการเดินเที่ยวชมสถานที่ แม้ว่าจะมีเพียงบางพื้นที่เท่านั้นที่เปิดให้สาธารณชนเข้าชมได้ แต่ก็ยังมีสิ่งต่างๆ อีกมากมายให้ได้เพลิดเพลินที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นสระน้ำขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเหมือนทะเลสาบ อุโมงค์ขนาดเล็กที่สร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ หรือศาลาจีนในอุทยาน

พระราชวังและอุทยานนี้ตั้งอยู่ห่างจากนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเป็นระยะทาง 25 กิโลเมตร โดยมีรถไฟจากเมืองเดินทางไปถึง สวนอุทยานนี้เปิดให้เข้าชมทุกวัน อย่างไรก็ตาม ในส่วนของวังจะปิดทุกวันอังคาร วังแห่งนี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่คึกคัก ดังนั้น จึงควรเดินทางมาถึงแต่เนิ่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน หรือควรจองทัวร์ไว้เป็นการล่วงหน้า