Hagia Sophia ซึ่งมีสถาปัตยกรรมที่ล้ำสมัย ประวัติศาสตร์อันยาวนาน ความสำคัญทางศาสนา และลักษณะพิเศษที่ต่อสู้กับเวลามานานหลายศตวรรษ เป็นโบสถ์โรมันตะวันออกที่ใหญ่ที่สุดในอิสตันบูล

สร้างขึ้นสามครั้งในตำแหน่งเดียวกัน นับเป็นมหาวิหารที่เก่าแก่และเสร็จสมบูรณ์เร็วที่สุดในโลก ด้วยโดมอันน่าทึ่งที่ดูเหมือนลอยอยู่ในอากาศ เสาหินอ่อนเสาหิน และกระเบื้องโมเสกที่ไม่มีใครเทียบได้ จึงเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมของโลก ความงามอันตระการตาของมัสยิดด้วยการเล่นพื้นที่ แสง และสีสันอันงดงาม กระตุ้นให้เกิดการสักการะในผู้ศรัทธา! ฮาเกียโซเฟียตั้งอยู่บนพื้นที่เนินเขาแห่งแรกของอิสตันบูล ตรงปลายสุดของคาบสมุทรประวัติศาสตร์ ล้อมรอบด้วยทะเลมาร์มารา บอสฟอรัส และเขาทองคำทั้งสามด้าน

เมื่อสร้างขึ้นครั้งแรก มีชื่อว่า Megale Ekklesia (โบสถ์ใหญ่); อย่างไรก็ตามหลังจากศตวรรษที่ 5 ก็ถูกเรียกว่า Hagia Sophia (Holy Wisdom) โบสถ์แห่งนี้เป็นสถานที่ซึ่งผู้ปกครองสวมมงกุฎ และยังเป็นอาสนวิหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองตลอดช่วงยุคไบแซนไทน์อีกด้วย โบสถ์หลังแรกสร้างโดยจักรพรรดิ Konstantios (337-361) ในปี 360 โบสถ์แห่งแรกถูกปกคลุมไปด้วยหลังคาไม้และขยายออกในแนวตั้ง (มหาวิหาร) แต่ถูกไฟไหม้หลังจากการจลาจลในที่สาธารณะซึ่งเกิดขึ้นในปี 404 อันเป็นผลมาจากความขัดแย้งระหว่างจักรพรรดินี Eudoksia ของจักรพรรดิ Arkadios (395-408 และพระสังฆราชแห่งอิสตันบูล Ioannes Chrysostomos ผู้ถูกเนรเทศ ยังคงสามารถชมภาพเหมือนโมเสกของผู้เฒ่าได้ที่ผนังทิมฟานอนซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของสุเหร่าโซเฟีย ไม่มีการค้นพบซากศพจากคริสตจักรแห่งแรก อย่างไรก็ตาม อิฐที่พบในโกดังมัสยิดที่มีชื่อว่า 'Megale Ekklesia' คาดว่าจะเป็นของการก่อสร้างครั้งแรก

โบสถ์หลังที่สองถูกสร้างขึ้นใหม่โดยจักรพรรดิธีโอโดซิออสที่ 2 (408-450) ในปี 415 เป็นที่รู้กันว่าโครงสร้างพื้นฐานนี้มีทางเดินกลางห้าแห่งและทางเข้าขนาดใหญ่ มีหลังคาไม้คลุมด้วย โบสถ์ถูกรื้อถอนในวันที่ 13 มกราคม ค.ศ. 532 หลังจากการจลาจลในที่สาธารณะ (การปฏิวัตินิกา) ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปีที่ห้าของการครองราชย์ของจักรพรรดิจัสติเนียนอส (527-565) เมื่อ 'เพลงบลูส์' ซึ่งเป็นตัวแทนของขุนนาง และ 'ผักใบเขียว' ที่ เป็นตัวแทนของพ่อค้าและพ่อค้าในสังคมที่ร่วมมือต่อต้านจักรวรรดิ ซากที่พบในระหว่างการขุดค้นที่นำโดย A. M Scheinder จากสถาบันโบราณคดีเยอรมันอิสตันบูล ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับพื้นดิน 2 เมตร รวมถึงขั้นบันไดของ Propylon (ประตูอนุสาวรีย์) ฐานเสา และชิ้นส่วนที่มีลายนูนแกะซึ่งเป็นตัวแทนของอัครสาวก 12 คน นอกจากนี้ ยังสามารถพบเห็นผลงานสถาปัตยกรรมอื่นๆ ของทางเข้าอนุสาวรีย์ได้ที่สวนทิศตะวันตก

ทัวร์ที่ดีที่สุดของสุเหร่าโซเฟียประกอบด้วยบริการของ ไกด์ ผู้รอบรู้ ซึ่งสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกและเรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่สำคัญของเมืองได้ ทัวร์ประเภทนี้เหมาะสำหรับนักเดินทางคนเดียว ครอบครัว หรือกลุ่มเล็กๆ ที่กำลังมองหา ประสบการณ์เฉพาะส่วนบุคคล และประสบการณ์สุดพิเศษในอิสตันบูล