Art Institute of Chicago เก็บผลงานศิลปะเกือบ 300,000 ชิ้นไว้ในอาคารทั้งแปดแห่ง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่แกลเลอรี่เกือบหนึ่งล้านตารางฟุต (93,000 ตารางเมตร) ที่นี่มีชื่อเสียงมากที่สุดในด้านคอลเล็กชันภาพวาดและประติมากรรมยุโรปและอเมริกา รวมถึงงานของ โกลด โมเนต์ (Claude Monet) วินเซนต์ แวนโก๊ะ (Vincent Van Gogh) และแมรี คัสซาตต์ (Mary Cassatt) นอกจากนี้ยังมีงานศิลปะของชาวอียิปต์โบราณ กรีก และโรมัน ตลอดจนงานจากทั่วทั้งเอเชีย รวมไปถึงงานศิลปะแนวร่วมสมัยสไตล์หลุดโลก ขอแนะนำให้สวมรองเท้าที่ใส่สบาย เพราะคุณอาจต้องใช้เวลาตั้งแต่สองสามชั่วโมงไปจนถึงสองสามวันที่นี่
พิพิธภัณฑ์นี้อยู่ติดกับบริเวณสุดเขตทางตะวันออกของตัวเมืองชิคาโก ห่างจากทะเลสาบมิชิแกนเพียงหนึ่งช่วงตึก ที่นี่ก่อตั้งเป็นพิพิธภัณฑ์และโรงเรียนสอนศิลปะชั้นสูงในปี 1879 สถานที่แห่งนี้อยู่ในตำแหน่งปัจจุบันตั้งแต่ปี 1893 ทุกวันนี้อาคารเดิมพร้อมทั้งรูปปั้นสิงโตสองตัวอันโด่งดังซึ่งทำจากทองสัมฤทธิ์ที่ตั้งอยู่หน้าทางเข้าก็ยังคงอยู่
อย่าพยายามเดินชมพิพิธภัณฑ์นี้โดยปราศจากแผนที่ ซึ่งคุณสามารถหยิบได้ที่ทางเข้า นอกจากนี้ยังมีไกด์แบบเสียงและแอปพลิเคชันสำหรับสมาร์ทโฟนที่แสดงรายละเอียดพื้นที่ และเล่าเรื่องราวอย่างละเอียดเกี่ยวกับงานศิลปะบางส่วน
ที่นี่มีชื่อเสียงในด้านงานศิลปะและประติมากรรมยุโรป โดยมีหลายๆ ผลงานที่คุณน่าจะรู้จัก เช่น Two Sisters ของเรอนัวร์ (Renoir) และ Water Lilies ของโมเนต์ คุณสามารถชมผลงานเหล่านี้ที่ชั้นสอง เหนือทางเข้าหลักฝั่งถนน Michigan Avenue
คอลเล็กชันงานศิลปะอเมริกาครอบคลุมพื้นที่สองชั้น โดยประกอบด้วยภาพ The Child’s Bath ของแมรี คัสซาตต์ (Mary Cassatt) ที่ได้รับความสนใจจากผู้เข้าชมเป็นอย่างมาก รวมถึงไฮไลต์อื่นๆ เช่น ภาพวาดของเจมส์ แม็คนีลล์ วิสต์เลอร์ (James McNeill Whistler) และจอห์น ซิงเกอร์ ซาร์เจนท์ (John Singer Sargent) ขึ้นไปที่ชั้นสองเพื่อชมงานศิลปะจากยุค 1900 ถึง 1950 เช่น ภาพวาดอันโด่งดังของเอ็ดเวิร์ด ฮ็อปเปอร์ (Edward Hopper) Nighthawks ที่แสดงบรรยาศยามดึกภายในร้านอาหารในนิวยอร์กได้อย่างน่าขนลุก
สำรวจงานศิลปะที่มาในรูปแบบอื่นๆ ในห้องเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมและการออกแบบ แกลเลอรี่ภาพถ่าย สวนแสดงรูปปั้น และอีกครึ่งชั้นที่จัดแสดงงานศิลปะเอเชีย แอฟริกัน และอเมริกันพื้นเมืองโดยเฉพาะ เข้าไปที่เว็บไซต์ที่เป็นทางการของแกลเลอรี่ก่อนเพื่อตรวจสอบดูว่ามีนิทรรศการพิเศษที่กำลังจะจัดหรือไม่
ที่นี่มีร้านอาหารสี่แห่งหากคุณต้องการพักเหนื่อยสักครู่ Museum Café ให้บริการอาหารหลากหลายชนิดตั้งแต่แซนด์วิชไปจนถึงพิซซ่า ส่วนที่ Caffe Moderno ให้บริการของว่างง่ายๆ อย่างแซนด์วิชจากขนมปังปิ้งและสลัด และมีร้านอาหารที่เป็นทางการอีกสองแห่ง ได้แก่ Terzo Piano (อิตาเลียน) และ McKinlock Court Restaurant (อเมริกันสมัยใหม่)
